Skip to main content

Advertisement

SpringerLink
Log in

The potential of pollen analyses from urban deposits: multivariate statistical analysis of a data set from the medieval city of Prague, Czech Republic

  • Original Article
  • Published:
Vegetation History and Archaeobotany Aims and scope Submit manuscript

Abstract

In the 12th and 13th centuries, the land which is now the Czech Republic underwent deep social and landscape changes, defined by historians and archaeologists as a transitional period between the early and late medieval periods. This study aims to analyze this transition as reflected by 142 pollen spectra from urban deposits so far excavated in the city of Prague. Multivariate statistics and critical assessment of the results has brought general conclusions on the potential of pollen analysis for urban archaeological research. They reveal an early medieval urban environment as a fine mosaic formed by extensive management, and composed of many habitats without sharp borders between them. Since human impact increased with time and the use of land became more rationalized and intensive, this mosaic developed a relatively coarser structure in the high medieval period. Our results support findings of the earlier subjective and uncertain characteristics of two differing types of medieval pollen spectra (Cerealia-dominated ones with low pollen diversity versus those with a higher proportion of arboreal and wild herbal pollen and high pollen diversity) obtained from various archaeological sites.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Fig. 5

Similar content being viewed by others

References

  • Beneš J, Kaštovský J, Kočárová R, Kočár P, Kubečková K, Pokorný P, Starec P (2002) Archaeobotany of the Old Prague Town defence system: archaeology, macro-remains, pollen and diatom analysis. Veget Hist Archaeobot 11:107–119

    Article  Google Scholar 

  • Beug HJ (2004) Leitfaden der Pollenbestimmung für Mitteleuropa und angrenzende Gebiete. Pfeil, München

    Google Scholar 

  • Boháčová I (ed) (1998) Archeologický areál III. nádvoří Pražského hradu. Průvodce problematikou a archeologickými prameny [Archaeological site at Prague Castle Third Courtyard. A guide through questions and archaeological sources]. Archeologický ústav AV ČR, Praha

  • Borojević K (2005) Nutrition and environment in medieval Serbia: charred cereal, weed and fruit remains from the fortress of Ras. Veget Hist Archaeobot 14:453–464

    Article  Google Scholar 

  • Broström A, Sugita S, Gaillard M-J, Pilesjö P (2005) Estimating the spatial scale of pollen dispersal in the cultural landscape of southern Sweden. Holocene 15:252–262

    Article  Google Scholar 

  • Bunting MJ, Gaillard M-J, Sugita S, Middleton R, Broström A (2004) Vegetation structure and pollen source area. Holocene 14:651–660

    Article  Google Scholar 

  • Čiháková J (1995) Praha 1–Malá Strana, Tržiště a čp. 259/III–Hartigovský palác [Prague 1–Lesser Town, Tržiště Street a 259/III–Hartigovský Palais]. Pražský sborník historický 28:231–232

    Google Scholar 

  • Čiháková J (1996) Praha 1—Malá Strana, Tržiště čp. 259/III. NZ o archeologickém výzkumu PÚPP č. 12/93 [Prague 1—Lesser Town, Tržiště Street 259/III. Report from archaeological research PÚPP no. 12/93]. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 6053/96

  • Čiháková J (1998a) Praha—Malá Strana, obv. Praha 1. Ul. Josefská ppč.1033 (vozovka), ul. Mostecká 1035 (vozovka) [Prague 1—Lesser Town, Josefská Street 1033 (road), Mostecká Street 1035 (road)]. Výzkumy v Čechách 1996–1997, 164

  • Čiháková J (1998b) Praha 1–Malá Strana, Mostecká ulice [Prague 1–Lesser Town, Mostecká Street]. Pražský sborník historický 31:358–359

    Google Scholar 

  • Čiháková J, Havrda J (2008) Praha–Malá Strana v raném středověku. Stav výzkumu a rekapitulace poznání [Prague–Lesser Town in early medieval time. State of a research and recapitulation of a knowledge, in Czech with English summary]. Archeologické rozhledy 60:187–228

    Google Scholar 

  • Court-Picon M, Buttler A, de Beaulieu JL (2005) Modern pollen-vegetation relationships in the Champsaur Valley (French Alps) and their potential in the interpretation of fossil pollen records of past cultural landscapes. Rev Palaeobot Palynol 135:13–39

    Article  Google Scholar 

  • Čulíková V (1995) Rekonstruktion der synanthropen vegetation des mittelalterlichen most. Památky archeologické 86:83–131

    Google Scholar 

  • Dragoun Z (1984) Praha 1—Staré Město, U Radnice čp. 24/I, ppč. 29. NZ o výzkumu PÚPP č.CLV v r.1984 [Prague 1—Old Town, U Radnice Street 24/I. Report from a research in 1984, in Czech]. Author’s archive

  • Dragoun Z (1988) Praha 1–Staré Město, U Radnice a. [Prague 1–Old Town, U radnice Street a, in Czech]. Pražský sborník historický 21:194–195

    Google Scholar 

  • Ellenberg H (1988) Vegetation ecology of central Europe, 4th edn. Cambridge University Press, Cambridge

    Google Scholar 

  • Geel B, van Buurman J, Brinkkemper O, Schelvis J, Aptroot A, van Reenen G, Hakbijl T (2003) Environmental reconstruction of a Roman Period settlement site in Uitgeest (The Netherlands) with special reference to coprophilous fungi. J Archaeol Sci 30:873–883

    Article  Google Scholar 

  • Greig J (1982) The interpretation of pollen spectra from urban archaeological deposits. In: Hall AR, Kenward HK (eds) Environmental archaeology in the urban context. Council for British Archaeology, research report 43:47–65

  • Havrda J (2000) Praha 1–Staré Město, Klementinum–hospodářský dvůr [Prague 1–Old Town, Klementinum–service yard]. Pražský sborník historický 31:368–369

    Google Scholar 

  • Havrda J (2001) Praha—Staré Město, obv. Praha 1. Klementinum čp. 1040/I, hospodářský dvůr ppč.82. sonda F a H [Prague 1—Old Town, Klementinum 1040/I, a service yard pc 82, probe F and H]. Výzkumy v Čechách 1999:246–247

    Google Scholar 

  • Havrda J, Podliska J, Zavřel J (2001) Surovinové zdroje, výroba a zpracování železa v raně středověké Praze (historie, současný stav a další perspektivy bádání) [Sources of raw materials, the production and working of iron in Early Medieval Prague—the history, present and future perspectives of research]. Archeologické rozhledy 53:91–118

    Google Scholar 

  • Hellwig M (1997) Plant remains from two cesspits (15th and 16th century) and a pond (13th century) from Göttingen, southern Lower Saxony, Germany. Veget Hist Archaeobot 6:105–116

    Article  Google Scholar 

  • Hrdlička L (1972) Předběžné výsledky výzkumu v Praze 1 na Klárově [Preliminary results from a research in Prague 1–Klarov]. Archeologické rozhledy 24:644–663

    Google Scholar 

  • Hrdlička L (1990a) Praha 1—Staré Město, Týnský dvůr ppč. 1065. NZ o archeologickém výzkumu AÚ a MMP v l. 1978–1979 [Prague 1—Old Town, Týnský dvůr 1065. Report from archaeological research during 1978–1979]. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 3586/90

  • Hrdlička L (1990b) Praha 1—Staré Město, Týnský dvůr čp. 1049/I. NZ o předstihovém archeologickém výzkumu AÚ v r. 1986, díl I/2-III [Prague 1—Old Town, Týnský dvůr 1049/I. Report from an early archaeological research in 1986, part I/2-III]. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 4124/90

  • Hrdlička L (1998) Praha 1—Staré Město, Týnský dvůr ppč. 1065. NZ o archeologickém výzkumu AÚ a MMP v l. 1978–1979, díl I/1 [Prague 1—Old Town, Týnský dvůr 1065. Report from archaeological research in 1978–1979, part I/1]. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 198/98

  • Hrdlička L (2000a) K proměnám středověké Prahy [Transformations of medieval Prague]. In: Prague a Hub of European Culture. International symposium ICOMOS 2000. Praha 2000, pp 48–53

  • Hrdlička L (2000b) Praha 1—Staré Město, Týnský dvůr čp. 1049/I. NZ o předstihovém archeologickém výzkumu AÚ v r. 1986, díl I/1 [Prague 1—Old Town, Týnský dvůr 1049/I. Report from an early archaeological research in 1986, part I/1. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 132/00

  • Jacomet S (1994) Verkohlte Pflanzenreste aus einem frühmittelalterlichen Grubenhaus (7./8. Jh. AD) auf dem Basler Münsterplatz 16, Reischacherhof, 1977/3. Jahresbericht der archäologischen Bodenforschung Basel-Stadt 1991:106–143

    Google Scholar 

  • Jankovská V (1987) Netradiční interpretace pylových spekter ze středověké Prahy [Unconventional interpretation of pollen spectra from medieval Prague]. Archeologické rozhledy 39:435–444

    Google Scholar 

  • Jankovská V (1991) Pyloanalytické výsledky z výzkumu středověké Prahy, Týnský dvůr [Pollen results from a research of medieval Prague, Týnský dvůr]. Archaeol Pragensia 11:311–319

    Google Scholar 

  • Jankovská V (1997) Výsledky pylových analýz z lokality: Praha 1—Malá Strana, Tržiště 259/III [Results of pollen analysis from a site: Prague 1–Lesser Town, Tržiště 259/III]. In: Kubková J, Klápště J, Ježek M, Meduna P (eds) Život v archeologii středověku. Archeologický ústav AV ČR, Praha, pp 299–308

    Google Scholar 

  • Kalis AJ, Meurers-Balke J, Sieben A (2005) Zu Möglichkeiten pollenanalytischer Untersuchungen an Latrinen-Befunden. Archäol Inf 28:35–45

    Google Scholar 

  • Karg S (1995) Plant diversity in late medieval cornfields of northern Switzerland. Veget Hist Archaeobot 4:41–50

    Article  Google Scholar 

  • Klápště J (2006) Proměna Českých zemí ve středověku [Transformation of Czech countries during Medieval age]. Nakladatelství Lidové noviny, Praha

    Google Scholar 

  • Kozáková R, Boháčová I (2008) Přírodní prostředí Pražského hradu a jeho zázemí—výpověď pylové analýzy z raně středověkých sedimentů ze III. nádvoří [Natural environment of Prague Castle and its surroundings–pollen analysis from early medieval sediments from the Third Courtyard]. Archeologické rozhledy 60:547–564

    Google Scholar 

  • Kozáková R, Pokorný P (2007) Dynamics of the biotopes at the edge of a medieval town: pollen analysis of Vltava River sediments in Prague, Czech Republic. Preslia 79:257–281

    Google Scholar 

  • Kubát K (ed) (2002) Klíč ke květeně České Republiky [A key to the flora of the Czech Republic]. Academia, Praha

    Google Scholar 

  • Latałowa M (1999) Palaeoecological reconstruction of the environmental conditions and economy in early medieval Wolin. Acta Palaeobotanica 39:183–271

    Google Scholar 

  • Latałowa M, Badura M, Jarosińska J (2003) Archaeobotanical samples from non-specific urban contexts as a tool for reconstructing environmental conditions (examples from Elbląg and Kołobrzeg, northern Poland). Veget Hist Archaeobot 12:93–104

    Article  Google Scholar 

  • Le Goff J (2005) Kultura středověké Evropy [Culture of the Central Europe]. Vyšehrad

  • Ledvinka V, Pešek J (2000) Praha. Nakladatelství Lidové noviny, Praha

    Google Scholar 

  • Lepš J, Šmilauer P (2003) Multivariate analysis of ecological data using CANOCO. Cambridge University Press, Cambridge

    Google Scholar 

  • Moore PD, Webb JA, Collinson ME (1991) Pollen analysis. Blackwell, Oxford

    Google Scholar 

  • Moravec J, Neuhäusl R (eds) (1991) Přirozená vegetace území hlavního města Prahy a její rekonstrukční mapa [Natural vegetation of the territory of the capital city Prague and its reconstruction map]. Academia, Praha

    Google Scholar 

  • Nalepka D, Walanus A (2003) Data processing in pollen analysis. Acta Palaeobotanica 43:125–134

    Google Scholar 

  • Newman C, O’Connell M, Dillon M, Molloy K (2007) Interpretation of charcoal and pollen data relating to late Iron Age ritual site in eastern Ireland: a holistic approach. Veget Hist Archaeobot 16:349–365

    Article  Google Scholar 

  • Nožička J (1957) Přehled vývoje našich lesů [Development of our forests]. Státní zemědělské nakladatelství, Praha

    Google Scholar 

  • Pokorný P (2000) Pylová analýza středověkého komunikačního horizontu z Prahy—Uhelného trhu [Pollen analysis from medieval path deposits from Prague–Uhelný trh Street]. Archaeol Pragensia 15:141–146

    Google Scholar 

  • Pokorný P (2004) Postglacial vegetation distribution in the Czech Republic and its relationship to settlement zones: review from off-site pollen data. In: Gojda M (ed) Ancient landscape settlement dynamics and non-destructive archaeology. Academia, Praha, pp 395–414

    Google Scholar 

  • Pokorný P (2005) Role of man in the development of Holocene vegetation in Central Bohemia. Preslia 77:113–128

    Google Scholar 

  • Punt W (ed) (1980) The Northwest European Pollen Flora, vol 37, Umbelliferae. Elsevier, Amsterdam

  • Reille M (1992) Pollen et spores d’Europe et d’Afrique du nord. Laboratoire de Botanique historique et Palynologie, Marseille

    Google Scholar 

  • Richterová J (1998a) Výzkum domu U Zlatého prstenu v Ungeltu r.1996. Předběžná zpráva. [Preliminary report from an excavations at U Zlatého prstenu House in Ungelt provided in 1996]. Archaeol Pragensia 14:123–140

    Google Scholar 

  • Richterová J (1998b) Praha 1—Staré Město, Týnská ul. čp. 630/I, ppč. 627. NZ o předstihovém výzkumu v r. 1996 [Prague 1—old Town, Týnská Street 630/I. Report from an early research in 1996]. Archeologický ústav AV ČR, Praha, no. 245/99

  • Rösch M (1998) The history of crops and crop weeds in south-western Germany from the Neolitic period to modern times, as shown by archaeobotanical evidence. Veget Hist Archaeobot 7:109–125

    Article  Google Scholar 

  • Ruas M-P (2005) Aspects of early medieval farming from sites in Mediterranean France. Veget Hist Archaeobot 14:400–415

    Article  Google Scholar 

  • Schofield J (1994) The environment of medieval towns. In: Schofield J, Vince A (eds) Medieval towns: the archaeology of British Towns in their European setting. Leicester University Press, London, pp 178–203

    Google Scholar 

  • Seppä H (1997) The long-term development of urban vegetation in Helsinki, Finland: a pollen diagram from Töölönlahti. Veget Hist Archaeobot 6:91–103

    Article  Google Scholar 

  • Starec P (2000a) Výzkum hotelového areálu Four Seasons Prague na Alšově nábřeží v Praze 1 na Starém Městě [Research of an area of Four Seasons Prague Hotel at Alšovo nábřeží in Prague, Old Town]. In: Archeologické výzkumy v Čechách 1999. Zprávy České archeologické společnosti—Supplementum 42, Praha, pp 14–15

  • Starec P (2000b) Praha 1–Nové Město, Václavské náměstí čp. 1282/II [Prague 1–New Town, Václavské náměstí 1282/II]. Pražský sborník historický 31:383–384

    Google Scholar 

  • Starec P (2000c) Praha 1—Nové Město, Olivová čp.948/II. NZ o záchranném archeologickém výzkumu v r. 1997 [Prague 1—New Town, Olivová Street 948/II. Report from rescue archaeological research in 1997] Archiv MMP

  • Sugita S (1994) Pollen representation of vegetation in quaternary sediments: theory and method in patchy vegetation. J Ecol 82:881–897

    Article  Google Scholar 

  • Sugita S, Gaillard M-J, Broström A (1999) Landscape openness and pollen records: a simulation approach. Holocene 9:409–421

    Article  Google Scholar 

  • Vermeeren C, Gumbert B (2008) “Ontellicke boomen” or “countless trees”: reconstructing the late medieval vegetation surrounding the 16th century St. Margaretha Convent, Leiden, the Netherlands. Veget Hist Archaeobot 17:93–103

    Article  Google Scholar 

  • Vuorela I, Lempiäinen T (1993) Palynological and palaeobotanical Investigations in the area of the post-medieval Helsinki Old Town. Veget Hist Archaeobot 2:101–123

    Article  Google Scholar 

  • Wiethold J (1999) Pflanzreste des Mittelalters und der frühen Neuzeit aus zwei Kloaken in der Hansestadt Rostock. Bodendenkmalpflege in Mecklenburg-Vorpommern, Jahrbuch 46:409–432

    Google Scholar 

  • Wiethold J (2000a) Ein Ziegelschacht aus der Mühlenstraβe 10 in Stralsund mit bemerkenswerten Funden aus der Zeit des Dreiβigjährigen Krieges. Archäol Ber Mecklenburg-Vorpommern 7:205–239

    Google Scholar 

  • Wiethold J (2000b) Archäobotanische Analysen an Bodenproben der Ausgrabung Beim Märzenbad 9 im Lechviertel Augsburgs. Augsburger Beiträge zur Archäeologie 3:239–250

    Google Scholar 

  • Wiethold J (2001) Von Heidenkorn und Mandelmilch. Botanische Analysen an einem frühneuzeitlichen Kloakeninhalt von der Mühlenstraβe 17 in Stralsund. Archäol Ber Mecklenburg-Vorpommern 5:104–130

    Google Scholar 

Download references

Acknowledgments

We are grateful to Petr Kuneš for his help with statistical tests and to Dagmar Dreslerová for her useful critical comments on the manuscript. This study is part of a project GA ASCR no. IAAX 00020701.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Botany, Faculty of Natural Sciences, Charles University of Prague, Benátská 2, 128 01, Prague, Czech Republic

    Radka Kozáková

  2. Institute of Archaeology, Academy of Sciences of the Czech Republic, Letenská 4, 118 01, Prague, Czech Republic

    Radka Kozáková & Petr Pokorný

  3. National Institute for the Protection and Conservation of Monuments and Sites National Institute of the Care of Monuments, Na Perštýně 12, 110 00, Prague, Czech Republic

    Jan Havrda

  4. Institute of Botany, Academy of Sciences of the Czech Republic, Květná 170/8, 603 00, Brno, Czech Republic

    Vlasta Jankovská

Authors
  1. Radka Kozáková
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  2. Petr Pokorný
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  3. Jan Havrda
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  4. Vlasta Jankovská
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Radka Kozáková.

Additional information

Communicated by M. Latalowa.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Kozáková, R., Pokorný, P., Havrda, J. et al. The potential of pollen analyses from urban deposits: multivariate statistical analysis of a data set from the medieval city of Prague, Czech Republic. Veget Hist Archaeobot 18, 477–488 (2009). https://doi.org/10.1007/s00334-009-0217-7

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s00334-009-0217-7

Keywords

Search

Navigation