Effects of negative air ions, noise, sex and age on maze learning in rats

Abstract

An equal number of male and female rats of the King-Holtzman hybrid breed, divided into two age groups (group A₁ : 21–30 days old and group A₂ : 90–100 days old), were exposed to two levels of noise: N₀ = 30 db and N₁ = 90 db, (Ref. 0.0002µ bar), and three levels of negative air ions: I_O = no measurable ion concentration, I₁ = 7 × 10⁶ ions/cm³ and I₂ = 7 × 10⁷ ions/cm³. Time and error scores of 240 rats running a modified Lashley left-right maze with an escape-from-water motive served as criteria. A randomized complete blocks design with replications (2×3×2×2×10) was selected for treatment by analysis of variance. The results indicate that (a) the males show significantly lower error score in negatively ionized air; and (b) the females swim significantly faster than males under all investigated conditions with no apparent effect of noise or ions on their performance.

Zusammenfassung

Eine gleiche Anzahl männlicher und weiblicher Ratten (n = 120) des King-Holtzman Stammes, unterteilt in 2 Altersgruppen (21–30 und 90–100 Tage) wurden zwei Geräuschintensitäten (30 db und 90 db) und 3 Konzentrationen negativer Luftionen I₀: nicht messbar niedrig, I₁:7×10⁶, I₂:7×10⁷ Ionen/cm³ ausgesetzt. Die Wirkung wurde geprüft an der Schwimmzeit und der Anzahl Fehler der Tiere im Lasley-Links-Rechts-Labyrinth. Das Motiv zum Schwimmen war, aus dem Wasser zu entkommen. Die Auswertung durch Varianzanalyse erfolgte unter Nachbildung randomisierter kompletter Blockentwürfe. Die Ergebnisse zeigen, dass (a) die Männchen bei negativ ionisierter Luft signifikant weniger Fehler machten und (b) die Weibchen unter allen Bedingungen schneller schwammen als die Männchen, ohne dass das Lärmniveau oder die Luftionisation darauf einen Einfluss hatten.

Resume

Un nombre égal de rats mâles et femelles (120 de chaque) de la race King-Holtzman futdivisé en deux groupes d'âge (21 à 30 jours et 90 à 100 jours). Ils furent exposés à 2 intensités auditives (30 et 90 db) et à 3 concentrations d'ions négatifs: I₀ non mesurables (faible), I₁ : 7 × 10⁶ et I₂: 7 × 10⁷ ions/cm³. Les effets d'un tel traitement furent examinés au moyen de deux critères: le temps pris pour sortir de l'eau et le nombre de fautes commises dans un labyrinthe droitegauche de Laslay. Pour l'analyse des variances, on a adopté une répartition due au hasard avec répétitions (2×3×2×2×10). On peut en conclure que: (a) les mâles font moins d'erreurs dans l'air ionisé négativement et cela de façon significative et (b) les femelles ont nagé plus vite que les mâles dans toutes les conditions de l'essai. Ni le bruit ni le degré d'ionisation ne semblent avoir d'influence sur leur comportement.