Die Vereinigung

Zusammenfassung

Die Gestalt Willems I., des letzten bedeutenden Oraniers, ist über sein Königtum hinaus nicht einmal in Holland sehr bekannt. Das Bild, wie er als Jüngling mit seinem Vater vor den französischen Revolutionsheeren über See nach England geflohen war und, als längst gereifter Mann, über See von England her wiederkehrte zur vaterländischen Küste, entzieht dem gewöhnlichen Blicke meistens die Kehrseite: wie er von England sehr bald, in bewußtem Gegensatz zu seinem Vater¹), sich nach Preußen zurückzog, wie er später noch einmal dorthin zurückkehrte als enttäuschter, erbitterter Greis, dessen beste Bemühungen gescheitert waren, der sein Volk in Schulden und verarmt unwirsch seinem schwächeren Sohne zurückgelassen hatte: trotzdem — nach den Worten des großen Herzogs von Wellington, desjenigen seiner Zeitgenossen, der als Mitständer und als Gegner am besten urteilen konnte — „einer der weisesten Könige seiner Zeit“²). Es ist ein merkwürdiges Zeichen, wenn in der Verbannung vor seiner Thronbesteigung Willem noch einmal nach dem Tode seines Vaters auf die Regierung des kleinen nassauischen Stammländchens angewiesen ward, um es danach für sich und sein Haus auf immer zu verlieren.