Literatursoziologie im Rückblick

Zusammenfassung

Über ein halbes Jahrhundert habe ich mich vornehmlich mit der Soziologie der Literatur und dem Problem der Massenkultur beschäftigt. Finanziell unterstützt vom Institut für Sozialforschung an der Universität Frankfurt begann ich 1926 mit Studien über deutsche Erzähler im 19. Jahrhundert. Aus ihnen spricht der sozialkritische Geist, der diese Gruppe damals noch junger Gelehrter motivierte, konventionelle Forschungsmethoden zu verwerfen und auf den Gebieten der Sozial- und Geisteswissenschaften eine neue und kühnere Behandlung des Materials zu suchen — kurzum, einen Durchbruch zu wagen durch die Mauern des akademischen Elfenbeinturms, in dem Spezialisten meist ohne soziales und moralisches Bewußtsein für ihre beruflichen Interessen arbeiteten. Ich hatte den Vorzug, eines der ersten Mitglieder dieser Gruppe zu sein, der ich mich 1926 auf Einladung von Max Horkheimer und Frederick Pollock anschloß.